Cientistas chineses estudam a possibilidade de aproveitar o crescente degelo da região polar para abrir uma nova rota marítima comercial da China aos Estados Unidos e Canadá pelo Ártico, o que reduziria em um terço o tempo das viagens atuais. Após três expedições ao Ártico, os cientistas afirmam que o tempo necessário para chegar ao Canadá ou aos Estados Unidos cairia em um terço se a rota for viável, informou o jornal "Shanghai Daily" em sua edição desta quinta-feira.

"Desde 1999, o gelo do oceano Ártico está derretendo cerca de uma latitude norte por ano, o equivalente a 100 quilômetros", explicou Zhang Haisheng, o cientista diretor do projeto. "As temperaturas costumavam ficar abaixo dos -10°C a 77° ao norte, mas agora descobrimos que a temperatura é de menos 2°C ou 3°C a 85° ao norte", afirmou Zhang.

Na última expedição, que percorreu 19.310 quilômetros, 110 tripulantes chineses, entre cientistas e pessoal do navio, e 12 especialistas estrangeiros recolheram dados e amostras que indicam uma redução da salinidade em algumas áreas do Ártico e oscilações atmosféricas.

(Efe, Folha Online, 24/09/2008)