O desperdício diário de água potável no país equivale a 2,5 mil piscinas olímpicas – em média 2,5 milhões de litros de água. A perda de cerca de 6 bilhões de litros – o suficiente para abastecer 38 milhões de pessoas – acontece entre a retirada dos mananciais e a chegada às torneiras. Os números integram o relatório do Instituto Socioambiental (ISA), que traça um panorama do alcance de sistemas de saneamento básico e do volume de desperdício de água no país.

O estudo também aponta que a média nacional de consumo – 150 litros per capita – está 40 litros acima do recomendado pela ONU. Em cidades como São Paulo e Rio, o consumo excede 220 litros/dia. Para a coordenadora do ISA, Marussia Whately, o fim do desperdício está atrelado a campanhas de conscientização de que a água é recurso natural finito. O ideal seria que os brasileiros mudassem hábitos domésticos. Segundo ela, a falta de orientação é um dos principais responsáveis pelas perdas. Torneiras pingando e vazamentos incrementam o volume perdido.

'Deixar a torneira aberta enquanto se escova os dentes e lavar carro com mangueira são atos de desperdício', afirma a professora da Ulbra engenheira química Liliana Amaral Feris, que possui pós-doutorado em Engenharia, com ênfase em tratamento de efluentes líquidos. Para reduzir o volume de perdas de água durante o processo de captação, tratamento e distribuição, o Dmae persegue a meta: para este ano baixar o índice de 28% para 20%.

A dificuldade no combate ao desperdício de água não é exclusividade de Porto Alegre. A Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo (Sabesp), considerada a maior empresa brasileira do setor, apresenta índice de 32% de perdas. 'Do total de perdas, 10% são de faturamento', diz o diretor-geral do Dmae, Flávio Presser. As perdas de arrecadação serão estancadas através do Programa Água Certa, que prevê a instalação de hidrômetros em 100% das economia da Capital – 98% dos clientes já possuem medidores de consumo. Presser intensificou também o combate às ligações clandestinas.

(Por LUCIAMEM WINCK, CP, 21/09/2008)