Gramado ganha hoje um espaço de conhecimento, pesquisa e conservação da vida animal com a abertura de um zoológico. Implantado em uma área verde com 20 hectares e com um cenário cercado de morros, o Gramado Zôo nasceu com uma proposta diferente: ter apenas animais da fauna brasileira.

Ou seja, não se vai encontrar leões, elefantes ou girafas por lá. Mas isso não significa que o passeio ficará menos atrativo. É uma oportunidade de conhecer bichos que já viveram pelos campos do Rio Grande do Sul, como o lobo-guará, e que hoje estão em extinção.

Uma das características, segundo o diretor do Gramado Zôo, Marcos Souza Gomes, é o fato de o zoológico dar prioridade ao bem-estar do animal. Esse cuidado garantiu o aval do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), que enquadrou o zôo como de alta preocupação ambiental.

Outro diferencial é a proximidade com os bichos na maior parte dos ambientes. Logo na entrada, o visitante é surpreendido por papagaios, tucanos, mutuns e outros pássaros se alimentando bem pertinho, repousando sobre um galho de árvore ou dando vôos rasantes sobre a cabeça. Isso é possível graças ao que o estabelecimento chama de recinto de imersão, em que não há redes ou grades separando animais e visitantes.

Para evitar que fiquem agitados ou estressados com o movimento, em alguns espaços, como no caso do recinto da onça-pintada e do puma, foram instalados vidros blindados e espelhados que reduzem a percepção de gente e barulho pelo animal. Um carrinho elétrico, que não polui nem incomoda os animais, serve de apoio para portadores de necessidades especiais e idosos.

(Eliane de Brum, ZH, 20/09/2008)