O aumento da expectativa de vida, o rápido crescimento econômico do país, a poluição de rios e lagos, as mudanças climáticas, a exploração de recursos hídricos e a escassez crescente de terra arável no país levam a China, o motor da economia mundial, num cenário preocupante e catastrófico no rumo de uma economia ambientalmente sustentável. Para garantir seu abastecimento de alimento, o governo chinês apresentou este mês uma nova iniciativa em pesquisa e desenvolvimento em plantas geneticamente modificada (GM), com um investimento de $3.5 bilhões em novas culturas.
 
“A nova iniciativa vai impulsionar a comercialização de variedades GM” disse Xue Dayuan, diretor científico em biodiversidade do Instituto Nanjing da Ciência Ambiental do Ministério da Proteção Ambiental. A grande história de sucesso com o algodão GM resistente às pragas, que reduziu o uso de 650.000 toneladas de pesticidas, e atualmente ocupa 3.7 milhões de hectares, ou cerca de 70% da área destinada para algodão comercial, mostra uma possível luz no fim do túnel. “Para resolver o problema de alimento, nós temos que confiar nas grandes medidas científicas e tecnológicas, confiar na biotecnologia, confiar nas culturas GMs, “O Premier Wen Jiabao disse aos acadêmicos, no último mês de Junho, no encontro anual da Academia Chinesa de Ciências e a Academia Chinesa de Engenharia.
 
Com a queda na produção de grãos e as várias políticas públicas no combate a inflamação, o arroz GM é a “menina dos olhos” no objetivo de impulsionar a produção. “Eu espero que a comercialização do arroz GM venha dentro de alguns anos” diz Huang Jikun, diretor do centro de Academia Chinesa de Ciências para Política Agrícolas em Pequim. Outro componente da iniciativa será educar o público sobre a cultura GM. “Para os consumidores, a segurança das culturas GM é a grande preocupação. Assim como algumas pessoas têm medo de fantasmas, algumas pessoas têm medo de culturas GM” disse Zeng Yawen do Instituto de Recursos de Genética e Biotecnologia da Academia Yunnan de Ciências Agrárias em Kunming.

É o gigante dando mais um passo que certamente vai influenciar o mundo todo.

Fonte: A notícia é apresentada na edição de setembro do periódico Science (Richard Stone,  Science 321:1279 2008)

(Por Marcelo Menossi*, blog Biotech Brasil, 14/09/2008)

* Marcelo Menossi é biólogo formado pela UNICAMP, Doutor em Genética pela Universitat de Barcelona, professor associado livre docente do Departamento de Genética e Evolução, Instituto de Biologia, da UNICAMP.