O crescimento da frota de veículos levou Porto Alegre a atingir índices de poluição semelhantes a de grandes centros do país. São 615.941 mil automóveis em circulação, média de 2,31 habitantes por carro. Entre os pontos mais críticos estão o entorno da Rodoviária e a avenida Salgado Filho.

Nas próximas semanas, a qualidade do ar será medida com base no comportamento de mudas de araçá. Doze pontos receberão as plantas, que estão no Viveiro Municipal.

Cada local receberá três mudas, com aproximadamente 30 centímetros. Elas permanecerão em vasos durante três meses. Após esse período, serão encaminhadas para análise em laboratório. O estudo ficará a cargo de pesquisadores do Centro de Ecologia da Ufrgs, com parceria da Secretaria Municipal do Meio Ambiente (Smam) no projeto de biomonitoramento. Serão levadas em consideração alterações nas plantas, como coloração, problemas de crescimento e perda de folhas, que indicam o nível de poluição dos locais.

Os pés de araçá ficarão em seis escolas, dois hospitais (ainda em processo de definição), na sede da Smam, na avenida Carlos Gomes, nas proximidades da Estação Rodoviária e da avenida Salgado Filho, no Centro e na Reserva do Lami – que, livre da circulação de veículos, funcionará como base de comparação, o chamado ponto branco.

Após os três meses e a retirada para análise, as plantas serão substituídas por novas mudas, de acordo com dados do engenheiro químico e integrante da Equipe de Controle e Combate à Poluição Hídrica e Atmosférica da Smam, Fabiano da Fontoura.

A previsão inicial é que o projeto tenha duração de um ano e meio. 'O biomonitoramento complementará as ações já existentes e possibilitará um mapeamento da qualidade do ar', afirma. Na Capital, a qualidade do ar é afetada especialmente pela emissão de gases poluentes produzidos pelos veículos, que são responsáveis, segundo estimativa da Smam, por cerca de 80% da poluição do ar da cidade.

(Por Carina Fernandes, Correio do Povo, 14/09/2008)