O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, reuniu-se no domingo (14/09) com os principais funcionários de seu governo nas áreas de segurança e de socorro para discutir a ajuda às vítimas do furacão Ike, que afetou o sul do país.

Rebaixado para tempestade tropical, o Ike destruiu centenas de casas, inundou cidades e deixou cerca de 4 milhões de pessoas sem energia elétrica em sua passagem pelo Texas.

Bush se reuniu com o secretário de Segurança Interna, Michael Chertoff, e o diretor da Agência Federal de Gestões de Emergência, David Paulison, para debater sobre como enfrentar a crise.

A força da tempestade deixou um rastro de destruição ao longo de 800 km de costa, interrompeu boa parte da produção de petróleo e de gás no golfo do México e provocou milhões de dólares de prejuízos.

Às 9h GMT (6h de Brasília de domingo), o Ike permanecia sobre o Estado do Arkansas e nas próximas horas deve avançar rumo ao Missouri e outros Estados centrais do vale do Mississippi, provocando chuvas torrenciais.

Quando o centro de Ike alcançou a costa texana, na madrugada de sábado, ele estava classificado como um furacão de categoria 2 na escala de Saffir Simpson --que vai de 1 a 5--, com ventos de 175 km/h e rajadas que superavam os 200 km/h. No entanto, o furacão foi enfraquecendo à medida que entrava pelo continente.

(Folha online, com France Press, 14/09/2008)