O número de mortos no desabamento em uma mina do norte da China subiu para 178, informaram as equipes de resgate locais citadas pela agência chinesa Xinhua, nesta sexta-feira (12/09). O acidente aconteceu às 8h da segunda-feira (21h de domingo, em Brasília), quando uma montanha de resíduos e pedras desabou por causa das chuvas sobre a mina de Tashan, localizada no distrito de Xiangfen, pertencente à cidade de Linfen.

Um total de 268.000 metros cúbicos de sedimentos desabou sobre uma área de 30,2 hectares. As investigações iniciais indicam que o acidente foi causado pelas condições precárias da mina de Tashan que guardava quantidade de ferro acima da capacidade de seu reservatório. O governo chinês iniciou investigação que, diante da gravidade do acidente, inclui vários níveis governamentais e o sindicato único chinês.

O governo provincial de Shanxi, que na quinta-feira negou os dados da imprensa local de que falavam de "centenas de mortos", informou que 90% da área afetada já foram inspecionados, em um trabalho que conta com a participação de 2.200 efetivos de resgate e 110 máquinas escavadeiras. Segundo a Reuters, boa parte das vítimas era de trabalhadores que migraram do sudoeste da China à procura de emprego, o que pode dificultar a identificação, já que suas famílias estão distantes. Amigos e parentes de desaparecidos foram afastados do local pela polícia.

De acordo com as investigações preliminares, "a empresa não licenciada Tashan Mine operava ilegalmente e que os rejeitos minerais de ferro armazenados tinham ultrapassado a capacidade do reservatório". Segundo a France Presse, nove funcionários da empresa --entre eles o diretor-- já foram presos.

(Folha Online, com informações da EFE, 12/09/2008)