Biólogos da Universidade de Manchester, em expedição na Costa Rica, encontraram uma fêmea de Isthmohyla rivularis, uma espécie de rã extremamente rara, que se pensava estar extinta há 20 anos, foi hoje anunciado. Pensava-se que esta pequena rã estava extinta até que, no ano passado, Andrew Gray, investigador da Universidade de Manchester, encontrou e fotografou um macho.

Mas a descoberta de uma fêmea, com 2,5 centímetros comprimento, e de mais machos sugere que esta espécie se está a reproduzir e é capaz de sobreviver numa região onde uma doença causada por um fungo está a ameaçar muitas outras espécies. A rã, libertada depois da descoberta, na floresta tropical de Monteverde, era castanha com manchas de verde metálico e tinha ovos.

Esta descoberta “foi o ponto alto da minha carreira”, confessou este herpetólogo à BBC online. “Agora que sabemos que ambos os sexos existem na natureza, podemos intensificar os esforços para compreender a sua ecologia e melhorar a sua conservação”.

Segundo os biólogos, encontrar fêmeas é muito complicado porque, ao contrário dos machos, estão silenciosas a maior parte do tempo. “A única forma de encontrarmos uma fêmea é por acaso. Temos de estar no sítio certo, na altura exacta”, contou Gray à BBC online.

A Costa Rica alberga 188 espécies de anfíbios.

(Ecosfera, 11/09/2008)