A construção da paz "na mente dos homens" é o principal objetivo da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco), segundo definição divulgada pelo próprio sítio da organização na Internet. Fundada em 1945, logo após o fim da 2ª Guerra Mundial, a Unesco é hoje composta por representantes de 193 Estados-membros e de seis Estados associados, que se reúnem a cada dois anos em cada conferência geral.

O japonês Koichiro Matsuura, atual diretor-geral da Unesco, está no cargo desde novembro de 1999. Em novembro de 2005, ele foi reeleito para mais quatro anos à frente da organização. Matsuura formou-se em Direito pela Universidade de Tóquio e obteve uma pós-graduação em Economia pelo Haverford College, nos Estados Unidos. Seu primeiro posto diplomático, em Gana, foi em 1961.

Segundo o sítio oficial da organização, a Unesco vê a educação como a "chave para o desenvolvimento econômico e social". A Unesco trabalha, ainda de acordo com a publicação eletrônica, por um "mundo sustentável, com sociedades justas que valorizem o conhecimento, promovam a cultura da paz, celebrem a diversidade e defendam os direitos humanos, por meio da educação para todos".

Na área de Ciência, as atuais prioridades da organização são a África e a igualdade de gêneros. A Unesco tem garantido ênfase especial à mobilização de esforços na Ciência, na Tecnologia e na Inovação para o desenvolvimento sustentável, que conceda prioridade à erradicação da pobreza, em conformidade com as linhas básicas da declaração da Cúpula de Addis Abeba, promovida pela União Africana em janeiro de 2007.

Entre as principais metas atualmente estabelecidas para a área de Cultura pela Unesco, estão as de proteção do patrimônio mundial, desenvolvimento de políticas culturais e promoção do diálogo intercultural. A organização estabeleceu 2008 como o Ano Internacional das Línguas e convidou todos os governos e organizações da sociedade civil a empenharem-se na defesa das línguas em perigo de extinção no mundo.

(Por Marcos Magalhães, Agência Senado, 02/09/2008)