O Governo indonésio anunciou em Jacarta que vai duplicar a área de um dos últimos santuários para elefantes e tigres, espécies ameaçadas. Tesso Nilo, parque nacional criado há quatro anos na província de Riau, Sumatra, vai passar a ter 86 mil hectares. A iniciativa foi saudada hoje pela organização ecologista WWF (Fundo Mundial da Natureza).

“Este é um marco importante para garantir o futuro do elefante e tigre de Sumatra”, comentou Mubariq Ahmad, director da WWF na Indonésia. Segundo a WWF, vivem no santuário 60 a 80 elefantes e 50 tigres. A província de Riau alberga hoje 210 elefantes. Mas há 25 anos eram 1250. Hoje existem 192 tigres, quando já foram 650.

A principal causa desta diminuição é a desflorestação ilegal, diz a WWF, salientando que Riau regista a maior taxa de abate de árvores na Indonésia. Cerca de 65 por cento das florestas de Riau já desapareceram desde 1980, largamente devido às empresas que extraem óleo de palma e produzem pasta de papel.

O abate destas árvores contribuiu para que a Indonésia seja o terceiro país do mundo que mais emite gases com efeito de estufa, a seguir aos Estados Unidos e à China. A floresta de Tesso Nilo não é importante só para os animais; é também um reservatório de água crucial para as mais de 40 mil pessoas que vivem nas 22 aldeias vizinhas.

Apesar do aumento da área do parque nacional será vital aumentar os esforços para assegurar que a caça ilegal e o abate de florestas desapareçam do parque, advertiu a organização. “Tesso Nilo continua gravemente ameaçado por actividades ilegais”, alertou. Apesar de ter sido criado em 2004, apenas em 2006 começaram a ser construídas as infra-estruturas do parque.

(Reuters, Ecosfera, 29/08/2008)