O Projeto Tuco-Tuco do Centro de Genética da UFRGS recebeu no final do ano passado R$ 10 mil para novos estudos nas regiões carboníferas do Estado. Segundo a coordenadora do projeto, Juliana da Silva, as novas coletas deverão iniciair assim que forem liberados os recursos pela CNpq - Vamos montar uma equipe para coletar novas amostras sangüíneas dos animais para avaliar possíveis efeitos da exploração do carvão nesses animais, explica. Os tuco-tucos, da espécie dos roedores fosforiais, vivem na natureza próximos ao homem e podem ser usados como indicadores bilológicos das mudanças ambientais. A primeira parte da pesquisa, concluida há dois anos, detectou a redução significativa na população de roedores na região de Butiá e Arroio dos Ratos.