Taiwan estuda mudar um ritual religioso pela preocupação com o ambiente e a poluição. No "Mês dos Espíritos", devotos fazem ofertas de comidas e queimam incensos e papel-moeda, para homenagear seus ancestrais e espíritos. "Nós não podemos acabar com a crença de um povo, mas nós esperamos mudar o modo como ele é praticado, para aliviar a poluição e eventualmente acabar com o hábito", afirma Hui-chuan, representante da EPA (Environmental Protection Administration).

Estudos mostram que a queima de uma tonelada de papel-moeda libera ao ambiente quantidades iguais de dióxido de carbono, um dos principais gases causadores do efeito estufa, e de outros resíduos, como benzeno. "Queimar papel-moeda não só polui o ar e afeta a saúde das pessoas, mas também faz com que muitas árvores sejam cortadas", afirma Hsiao.

Agências de proteção ao ambiente pedem que as pessoas usem menos incenso e estão se oferecendo a coletar o papel nas casas e templos, para queimar em incineradores estatais em que os resíduos podem ser tratados.

O templo Long Shan, em Taipé, estava entre os primeiros a adotar a iniciativa. "Antes, nós queimávamos uma enorme quantidade de papel-moeda trazida por nossos seguidores. Os fornos enguiçaram depois de funcionar sem parar e era terrível", afirma Chang Chun-hung, porta-voz do templo.

Alguns grupos estimulam os seguidores a doar o dinheiro que seria queimado. "Nós acreditamos que se uma pessoa é sincera, as orações dele ou dela serão respondidos sem essas oferendas", afirma Charlie Ke, porta-voz da organização ambientalista Tzu Chi.

(Folha Online, 22/08/2008)