O preço do petróleo encerrou ontem em baixa e atingiu o menor nível em 15 semanas. A valorização do dólar e as previsões de demanda menor neste ano e em 2009, feitas pela Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep), derrubaram os preços. Em Nova Iorque, o contrato para setembro fechou em queda de 1,24 dólar, ou 1,08%, a 113,77 dólares por barril, menor fechamento desde 1º de maio. Na semana, o contrato para setembro recuou 1,43 dólar, ou 1,2%. No mercado londrino, o barril para entrega em setembro baixou ligeiramente, perdendo 0,09 centavos, a 112,55 dólares.

O dólar saltou para a máxima em seis meses frente ao euro impulsionado por crescentes preocupações sobre a saúde da economia da zona do euro. A valorização do dólar tende a aliviar os preços da commodity: como o petróleo é negociado em dólares, a moeda americana valorizada torna o barril mais caro, dificultando o acesso a mais compradores e diminuindo a pressão sobre a oferta. Além da valorização da moeda americana para o nível mais alto desde janeiro, os investidores também levaram em conta as preocupações em relação à demanda pelo produto, que tem diminuído devido à recessão nas grandes economias e ao alto preço do cru e derivados. Nos primeiros sete meses deste ano a demanda por combustíveis de transporte e industriais caiu 3,8%, o equivalente a 800 mil barris diários, informou a Opep.

(CP, 16/08/2008)