O senador Neuto de Conto (PMDB-SC) sugeriu o aproveitamento de áreas de pastagem e de cultivo degradadas como alternativa ao desmatamento e à desapropriação da pequena propriedade rural produtiva. Ele citou os esforços do governador de Santa Catarina, Luiz Henrique, na busca de um consenso entre agropecuaristas e preservacionistas. 
 
O parlamentar afirmou que a desapropriação indiscriminada poderá ter "efeitos catastróficos" sobre a população e sobre a economia catarinense, baseada na agricultura familiar e na pequena propriedade rural. Ele parabenizou o governador por ter, entre os princípios que norteiam sua administração, a preservação do meio ambiente sem afetar a produção agrícola do estado.

- Dos 200 milhões de hectares de pastagens do Brasil, 50 milhões são considerados degradados ou de baixo rendimento. É uma área imensa, que pode ser muito bem aproveitada apara a expansão do plantio e da criação de animais - afirmou o senador, para quem uma política séria de ecoturismo também poderia ter um impacto positivo na preservação dos ecossistemas, além de gerar uma fonte de renda alternativa para as comunidades que vivem em áreas de conservação.

Neuto de Conto (PMDB-SC) lamentou que os países desenvolvidos, após terem devastado suas reservas naturais, exijam agora que os países em desenvolvimento "sejam grandes e intocáveis parques ecológicos". O senador afirmou que de forma alguma pleiteia o direito de se desmatar indiscriminadamente, mas considera que o Brasil não pode admitir "desafios e ameaças" a sua soberania a e ao seu direito de encontrar suas próprias soluções de desenvolvimento.

Em aparte, o senador Augusto Botelho (PT-RR) enfatizou a necessidade de uma política que leve o próprio colono a reflorestar a área por ele explorada.

(Por José Paulo Tupynambá, Agência Senado, 13/08/2008)