O candidato democrata à presidência dos Estados Unidos, Barack Obama, disse na sexta-feira que apoiaria a exploração limitada de petróleo na costa do país, como parte de um pacote energético mais amplo para baratear a gasolina e reduzir a dependência dos EUA do produto estrangeiro.

Obama deixou de lado sua oposição incondicional à exploração costeira e sinalizou apoio a um esforço bipartidário em andamento no Congresso destinado a derrubar o impasse no campo energético e que inclui a perfuração limitada.

"Meu interesse é assegurar que nós tenhamos o tipo de política energética ampla que permita derrubar os preços da gasolina", disse Obama em entrevista ao The Palm Beach Post, durante visita ao Estado da Florida.

"Se, para aprovar (o acordo bipartidário), nós tivermos que admitir uma perfuração cuidadosa e bem pensada, que seja cuidadosamente circunscrita para evitar danos ambientais, eu não quero ser tão inflexível a ponto de impedir que alguma coisa seja feita", afirmou Obama ao jornal.

Em um comunicado, Obama disse ainda permanecer cético quanto à eficácia da exploração costeira no combate à alta da gasolina. Ele disse preferir que as pretrolíferas usem as terras já disponíveis.

Obama e seu rival, John McCain, têm discordado em público sobre essa questão, com o republicano apoiando esforços para abrir novas áreas à perfuração, e o democrata se opondo.

Obama endossou os esforços de um grupo bipartidário de dez senadores que apresentaram na sexta-feira um projeto de lei destinado a aumentar a produção doméstica de petróleo, expandir os esforços de conservação e desenvolver fontes de energia alternativa.

(Por John Whitesides, Reuters, Estadao, 03/08/2008)