Novo estudo confirma que os recifes de coral podem tornar-se mais uma vítima das mudanças climáticas se nada for feito para conter o aquecimento global. Motivo: o cimento marinho que mantém os corais agregados não consegue se formar em águas com excesso de dióxido de carbono (CO2) dissolvido.

Corais da costa oeste da América Central, mais particularmente aqueles que circundam as ilhas do arquipélago de Galápagos, estão se dissolvendo devido às águas mais ácidas da região -- e podem servir como indicação do preço que os recifes de coral do resto do mundo terão que pagar com o aumento dos níveis de CO2.

“É principalmente no leste do Pacífico que mais gases são produzidos no oceano. Por isso, essas águas contêm altos níveis de CO2 natural e baixo pH” (índice acidez/alcalinidade; quanto mais baixo o número maior a acidez), avalia Derek Manzello, biólogo da University of Miami e do Laboratório Oceanográfico e Metorológico do Atlântico da National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), pesquisador principal do estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos. Isso torna a região “um laboratório natural para se estudar como são estruturados e como funcionam os ecossistemas em recifes sob essas condições de acidez.”

(Por David Biello, UOL, 30/07/2008)