Ontem (29), o ministro do Meio Ambiente, Carlos Minc, anunciou que a licença de instalação para a usina de Santo Antônio, no Rio Madeira, em Rondônia, será liberada na próxima quinta-feira pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais (Ibama).

Com a medida, o consórcio Madeira Energia, liderado pela construtora Norberto Odebrecht e Furnas, poderá iniciar as obras da hidrelétrica.  De acordo com o ministro, para licenciar a obra, o Ibama exigiu a a redução da área a ser inundada pela barragem de Santo Antônio e a Construção de dois parques ambientais e investimentos na infra-estrutura de Porto Velho e da cidade de Jaci-Paraná, incluindo saneamento.

Santo Antonio
Segundo o governo, a usina de Santo Antônio irá gerar 3.150 megawatts a partir de dezembro de 2012, quando deverá entrar em operação, mas o consórcio responsável pela concessão pretende antecipar para maio de 2012 o início do seu funcionamento.

Rio Madeira
O rio Madeira é o maior afluente do rio Amazonas e um dos mais importantes da região amazônica.  Em Rondônia, estão prevista duas hidrelétricas, chamadas de Santo Antônio e Jirau, que juntas pretendem gerar cerca da metade da energia da usina hidrelétrica de Itaipu.

A construção das hidrelétricas sofre forte pressão por parte de movimentos sociais e ambientalistas, devido aos impactos que o empreendimento pode causar ao meio ambiente, às comunidades locais e aos povos indígenas.  Para o ministro Carlos Minc, no entanto, os problemas de Santo Antônio já estão "equacionados tecnicamente".

(Amazonia.org.br, 29/07/2008)