O governo do Uruguai pretende construir no Brasil uma termelétrica a carvão mineral de 350 megawatts (MW), que seria ligada a uma linha de transmissão e aumentaria a exportação de energia para o país vizinho, informou sexta-feira o ministro de Minas e Energia, Edison Lobão.  Após assinar um acordo com o colega uruguaio Daniel Martinez, Lobão explicou que o projeto visa reduzir custos com a matéria-prima para o Uruguai, já que a unidade seria instalada perto de uma mina de carvão em Candiota, no Rio Grande do Sul.

Uma licitação para a construção da linha de transmissão já está no mercado, de acordo com Martinez, e ligaria Candiota ao Uruguai.  A termelétrica seria feita em parceria com a iniciativa privada ou apenas com recursos do governo uruguaio.

Lobão amenizou o impacto ambiental que o projeto que usa uma fonte energética considerada poluente traria para o Brasil, afirmando que atualmente as térmicas a carvão têm tecnologia para reduzir a poluição.  "O carvão polui mais no transporte, mas como a térmica vai ficar perto da mina, não tem problema", simplificou.

Intercâmbio energético

O Uruguai compra atualmente cerca de 70 megawatts do Brasil vindo de usinas térmicas, principalmente nos meses de maio, junho e julho, quando o país está em período seco.  Nesta sexta-feira, Lobão assinou com Martinez, no Rio de Janeiro, convênio similar ao feito recentemente com a Argentina, no qual em vez de vender a energia o Brasil apenas empresta durante os meses de chuva para receber de volta na estiagem, a partir de agosto.

"Para nós será muito melhor, porque antes era térmica e era paga.  Temos um mês quase todo sem funcionar no rio Negro", disse o ministro uruguaio sobre o período de seca do rio que atravessa o país vizinho e onde estão três hidrelétricas que suprem quase todo o consumo do país.

O acordo faz parte da estratégia brasileira de promover a integração energética na América do Sul, que já envolve parcerias com a Argentina e a Venezuela, da qual o Brasil recebe 200 megawatts para abastecer Roraima.  Desde 2004, o Brasil fornece ao Uruguai cerca de 72 megawatts de energia por dia para suprir necessidades internas do país.  Lobão explicou que a energia oriunda de termelétricas era paga pelo governo uruguaio ao preço produzido no Brasil.  O acordo de agora é semelhante ao celebrado com a Argentina: "Vamos fornecer energia hidráulica, que é bem mais barata, durante os meses de julho, agosto e setembro, e receber de volta essa energia no período de setembro a novembro", ressaltou o ministro.

Lobão disse que, assim como ocorre na parceria com os argentinos, que já começaram a devolver a energia, também com os uruguaios não haverá riscos para o Brasil.  "É preciso lembrar que a Argentina começou a devolver a energia bem antes do prazo previsto e, em 10 dias, já reingressou no País quase um terço do que nós fornecemos", disse.

(Gazeta Mercantil, FGV, 21/07/2008)