Óleo de tucumã pode ser transformado em energia.  Pesquisas nesse sentido estão bem adiantadas.

Campinas, SP — No interior do Estado do Amazonas, a distribuição energética é muito baixa.  Das mais de 4.600 comunidades isoladas, apenas 32 são abastecidas de energia elétrica.  Baseada nesses dados, a estudante de química da Universidade Federal do Amazonas (Ufam), Banny Silva Barbosa, desenvolveu a pesquisa “Aproveitamento do óleo da amêndoa de tucumã na produção do Biodiesel”, na comunidade Roque, no município de Carauari (AM).  O objetivo do trabalho foi desenvolver energia elétrica alternativa com os produtos da região, sem agredir o meio ambiente.

De acordo com Barbosa, a falta de energia elétrica impede qualquer melhoria de educação, saneamento e saúde.  “Essa falta é responsável influencia diretamente nos baixos índices de desenvolvimento humano das localidades”, afirmou.  Ela ainda ressaltou que, para suprir a demanda por energia, é necessário o uso de fontes alternativas que privilegiem a vocação energética local e a implantação de sistemas descentralizados e autônomos de produção.

A curto e médio prazo, a alternativa de geração de energia elétrica mais viável e que vem sendo utilizada na região é a geração térmica por motores movidos a diesel.  Os custos de geração são muito elevados, principalmente devido ao transporte do diesel para essas localidades.  “A substituição do diesel por biodiesel produzido localmente, a partir da biodiversidade, é uma excelente alternativa para a região”, explicou a estudante.

Produção de biodiesel

O método utilizado para que se obtenha resultado é por meio da transesterificação.  Esse processo, atualmente, é o mais utilizado para a produção de Biodiesel.  “Por meio dessa reação, é possível a separação da glicerina dos óleos vegetais”, revela.

Segundo Barbosa, o tucumã (Astrocaryum aculeatum), no Amazonas, é uma das mais promissoras matérias-primas para produção do biodiesel, pois a palmeira cresce em todo o Estado e produz uma grande quantidade de óleo, tanto na polpa como na amêndoa, a qual pouco aproveitada.  Além disso, conta com uma alta densidade populacional.

O projeto é coordenado pelos cientistas da Coordenação de Pesquisas em Produtos Naturais do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), Sergio Massayoshi e Roberto Figlioulo, e recebe fomento da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Amazonas (Fapeam).  O estudo foi apresentado hoje, pela manhã, durante a 60ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), que está acontecendo na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) desde o domingo.

Nayr Cláudia -  repórter da Agência da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Amazonas (Feapam ).

(Agência Amazônia, FGV, 16/07/2008)