Ao discursar nesta quinta-feira (26/06), o senador Marco Maciel (DEM-PE) registrou a passagem de 60 anos de constituição da Companhia Hidro Elétrica do São Francisco (Chesf) e ressaltou a importância da companhia para o desenvolvimento econômico-social do Brasil - em especial do Nordeste. Maciel traçou um panorama histórico da Chesf e disse que a companhia chegou inclusive a mudar o mapa brasileiro, com a construção do reservatório de Sobradinho, na Bahia. 
 
Marco Maciel lembrou que a Chesf foi criada pelo Decreto-Lei nº 8.031/1945, sendo constituída na primeira assembléia-geral dos acionistas, em 1948. A idealização do projeto, acrescentou o senador, partiu do engenheiro agrônomo Apolonio Sales (que presidiu a empresa por 12 anos), então ministro da Agricultura do governo Getúlio Vargas. Já em 1948 é iniciada a construção da hidrelétrica de Paulo Afonso 1, primeira grande usina erguida pela Chesf no Rio São Francisco, com capacidade de 180 megawatts.

- Desde o seu nascedouro, a Chesf sempre se defrontou com enormes obstáculos. Inaugurada em janeiro de 1955 pelo então presidente João Café Filho, a usina de Paulo Afonso 1 logo se revelou insuficiente para atender à demanda do crescimento industrial, comercial e agrícola da área nordestina - disse.

Atualmente, continuou Maciel, a Chesf conta com outras três geradoras com o mesmo nome: Paulo Afonso 2, 3 e 4. E entre os anos 60 e 70 a companhia construiu o maior reservatório brasileiro, o Reservatório de Sobradinho, com capacidade de 36 bilhões de metros cúbicos de água.

- Quem consultar o mapa mais recente do Brasil, vai notar que esse reservatório, esse lago artificial alterou o mapa do Brasil. É possível verificar no submédio São Francisco um sinal azul que significa esse grande lago artificial, que foi fundamental para regularização plurianual do rio em busca do seu melhor aproveitamento sob o ponto de vista hídrico e energético. Esse trabalho foi coroado de êxito com a construção da hidrelétrica do mesmo nome, a Hidrelétrica de Sobradinho - acrescentou.

O senador disse ainda que o Reservatório de Sobradinho possibilitou o surgimento de projetos de irrigação na Bahia e em Pernambuco, criando pólos de piscicultura e de agricultura irrigada, inclusive com produção de frutas, hoje exportadas tanto para o Sul e Sudeste do Brasil quanto para Europa, Ásia, América do Sul e América do Norte.

Depois, afirmou Maciel, com a transferência administrativa da Chesf do Rio de Janeiro para Recife, o Nordeste viu a ampliação de empregos, a instalação de pólos técnicos, científicos e educacionais. Posteriormente, surgiu a Hidrelétrica de Itaparica, a única hidrelétrica alojada em território pernambucano, disse o senador, com capacidade para gerar 1.500 megawatts, e foi batizada com o nome do "rei do baião", Luiz Gonzaga.

O senador também lembrou que, entre 1993 e 2002, a Chesf "efetuou o maior programa de geração e transmissão de energia elétrica de toda a sua história", aumentando a capacidade instalada e as linhas de transmissão. Assim, disse o senador, a companhia transformou-se na maior empresa geradora de energia elétrica do Brasil, atualmente, com mais de 10 mil megawatts de potência instalada e mais de 18 mil quilômetros de linhas de transmissão.

- Trata-se de um sistema que representa cerca de 10% de toda a potência gerada no Brasil e 20% de toda a malha de transmissão da rede elétrica nacional interligada. Em nossos dias, a Chesf comercializa energia para todo o país, com 37 empresas distribuidoras, 28 chamados consumidores industriais e 26 comercializadores - pontuou Maciel.

(Por Augusto Castro, Agência Senado, 26/06/2008)