Internacionalmente reconhecida por suas criações inovadoras e por ser pioneira na pesquisa e no desenvolvimento de fontes alternativas de combustível, a montadora Honda deu um importante passo ao iniciar oficialmente a produção do sedã FCX Clarity (FC, de Fuel Cell). Este modelo, movido a pilha de combustível, é o resultado de um trabalho de 19 anos de pesquisas. O automóvel usa hidrogênio como combustível e é o primeiro no mundo a ser fabricado e comercializado em larga escala com a garantia da certificação dos principais órgãos de proteção ambiental dos Estados Unidos: a Agência de Proteção Ambiental (APA) e o Departamento de Controle do Ar da Califórnia (CARB).

Com relação ao novo mundo que se abre de face à revolução tecnológica produzida pelas pilhas de hidrogênio, Marcos de Oliveira da Pesquisa FAPESP, disse “uma grande mudança energética está programada para ser iniciada na próxima década, quando o hidrogênio deverá se tornar um importante combustível para gerar energia elétrica e movimentar veículos, substituindo, aos poucos, o diesel e a gasolina, por exemplo. A preparação desse novo cenário envolve vários institutos de pesquisa, todas as montadoras da indústria automobilística, as empresas petrolíferas e energéticas de todo o Planeta”.

Durante cerimônia realizada no Japão, Takeo Fukui, presidente mundial da Honda, apresentou os cinco primeiros proprietários do FCX Clarity, que receberão o modelo no próximo mês. Entre eles estão o produtor de cinema, Ron Yerxa, a atriz Jamie Lee Curtis e seu marido, o cineasta Christopher Guest, o empresário norte-americano Jim Salomon, a atriz Laura Harris e John Spallino, que fora escolhido em 2005 para ser o primeiro a testar a versão anterior do modelo. Visto de perfil se observam as pronunciadas curvas da sua carroceria e, paradoxalmente, o aparentemente longo comprimento do carro. A parte frontal é um pouco menor do que a traseira que comporta um porta-malas algo respingado. A maior parte de seus componentes de transmissão, incluindo o motor elétrico, a pilha de combustível, a bateria e o depósito de hidrogênio, são compactos e foram distribuídos por todo o veículo para otimizar o espaço e dar mais conforto ao usuário.

Além da linha de produção, a Unidade abriga novíssimos processos, como a instalação da bateria e do tanque de hidrogênio. A moderna e exclusiva bateria V Flow, uma evolução da avançada tecnologia da bateria Honda FC Stack, está alojada em um novo e ergonômico túnel central e é 65% menor do que a versão anterior. Com isso, o modelo se tornou de duas a três vezes mais econômico do que os veículos movidos a gasolina, e uma vez e meia a mais que os carros híbridos. Desta forma, o Honda FCX Clarity oferece 127 cv de potência, atinge 435 quilômetros de autonomia e 160 km/h de velocidade máxima.

“Este é um momento muito importante na história dessa tecnologia e um passo monumental em direção ao dia em que os carros movidos a célula de combustível farão parte do nosso cotidiano”, disse John Mendel, vice-presidente executivo da American Honda.
“Nossos consumidores e concessionários compartilham de nossa visão na busca por um transporte mais limpo e sustentável e do desafio de abraçar uma nova tecnologia automotiva, que acreditamos levará a indústria automobilística e seus clientes ao futuro”. O FCX Clarity é um carro ecológico por dentro e por fora. Além da sua principal característica que é a de evitar a poluição do ar, seu interior também foi construído com esta visão. Em toda a tapeçaria foi utilizado um novo material de ponta que, no seu processo de fabricação, levou em consideração a origem e a certificação de ser correto ambientalmente.

Localizado em Tochigi, no Japão, o Honda Automobile New Model Center será responsável pelo modelo. De acordo com a American Honda, as vendas do Honda FCX Clarity devem começar em Julho por meio de um plano de leasing com duração de três anos e com preço mensal de US$ 600, incluindo a manutenção e o seguro. Este valor nada tem a ver com o custo de fabricação do modelo que supera o milhão de dólares A expectativa é que sejam comercializadas cerca de 200 unidades nos próximos três anos.

(Por Lúcia Chayb*, Eco21**, 22/06/2008)
*Diretora da Eco21
**Com informações de Ricardo Ghigonetvto, da Honda