O governo chileno anunciou a prorrogação indefinida da moratória para a caça às baleias em seu território marítimo, onde vive cerca de 50% da população global desses animais. A informação foi transmitida pela ministra do Meio Ambiente do país, Ana Lya Uriarte.

O anúncio foi feito durante a sessão inaugural da 60ª Assembléia Anual da Comissão Baleeira Internacional (CBI), onde o centro do debate será a caça e a criação de santuários nos oceanos Atlântico e Pacífico. "O Chile possui 50% das espécies conhecidas de cetáceos, motivo pelo qual esta medida implica no compromisso de conservação", afirmou Ana.

Enquanto a ministra discursava, cerca de 20 manifestantes protestavam do lado de fora do hotel onde ocorria a assembléia, contra os países favoráveis à caça de baleias. "Parem a caça de baleias", "Não à matança", diziam os cartazes dirigidos a países como Japão, Noruega e Islândia.

A presidente chilena, Michelle Bachelet, viajou hoje ao balneário de Quintay, a 100 km a oeste de Santiago, onde na década de 1960 funcionava uma fábrica de processamento de baleias, para assinar uma série de decretos pró-conservação. Ela assinou um decreto supremo que estende indefinidamente a atual moratória, que vencia no ano de 2025, e que proíbe a captura de baleias.

Bachelet assinou também um decreto que declara 43 espécies de baleias como patrimônio natural do Chile e um projeto de lei que declara o país livre da caça de baleias, coincidindo com a criação de um santuário natural.

O chanceler chileno, Alejandro Foxley, por sua vez, disse que "o Chile irá defender a postura conservacionista e a investigação científica não letal", além de pedir que a sociedade civil --tanto os cientistas quanto as organizações não governamentais--- seja incorporada ao debate sobre o futuro das baleias.

(Ansa/Santiago, Folha Online, 23/06/2008)