Além das atrações tradicionais da Região das Hortênsias, quem visitar Gramado dentro de alguns meses terá mais uma opção de passeio: a partir de setembro, deverá estar aberto ao público um zoológico, com 1,5 mil animais da fauna brasileira.

Na Serra, a Universidade de Caxias do Sul mantém um jardim zoológico desde 1997, com 120 bichos. Mas o principal parque do gênero hoje no Estado fica em Sapucaia do Sul. Administrado pelo governo estadual, por meio da Fundação Zoobotânica do RS, tem um acervo de cerca de 1,5 mil animais.

O novo empreendimento é particular. O médico paranaense Marcos Gomes, que mora há oito anos em Gramado, transformou o projeto de ter uma propriedade rural no Gramado Zoo, que está sendo idealizado há quatro anos. Foram dois anos de pesquisas e há dois a obra começou. O local só terá animais da fauna brasileira, vindos de todas as regiões do país.

O zoológico de Gramado tem enquadramento categoria A na avaliação do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama). Significa que tem alta preocupação ambiental. Nenhum animal que estará no local foi tirado diretamente da natureza. Eles são comprados de viveiros de criação autorizados pelo Ibama ou foram apreendidos pelo instituto em cativeiros irregulares.

- Teremos quatro funções principais: preservação, conservação, pesquisa e entretenimento. Só se tem notícia de uma onça-pintada de vida livre em todo o Estado, que está no Parque do Turvo. Precisamos recuperar as espécies. A premissa básica é a educação ambiental - defende Gomes.

Para minimizar o impacto ambiental, os materiais utilizados para a construção do zoológico são os disponíveis no local, como madeira e pedra. Por isso, a entrada ganhou um estilo Flintstones. E assim é todo o parque, sem grandes grades. Apenas telas que recebem um produto para chamarem ainda menos atenção. As áreas onde ficam os animais são grandes, com muita vegetação, mantendo a sensação de que se está na natureza.

- Às vezes as pessoas vão ter a impressão de que elas é que estão presas e os animais soltos - revela o proprietário.

Em alguns pontos do trajeto de 1,2 quilômetro que os visitantes vão percorrer, eles estarão realmente presos, e junto com os bichos. Há viveiros no zoológico onde aves, répteis e mamíferos estarão soltos junto com as pessoas.

- É um grande viveiro de imersão. Obviamente com animais que não oferecem risco. No primeiro, serão cerca de 300 bichos entre aves, tartarugas e jabutis - revela.

(Por Bibiana Ribeiro Mendes, Pioneiro, 22/06/2008)