Pelo menos quatro pessoas morreram no afundamento de um navio na região central das Filipinas por causa do tufão Fengshen, que fez ao menos 17 vítimas fatais em sua passagem pelo sul do arquipélago.

Nanette Tansingco, prefeita da cidade de San Fernando na província de Romblon, confirmou o achado de quatro corpos de pessoas que estavam no navio "Princess of Stars", que sofreu ontem uma falha no motor e perdeu o contato por rádio com o porto perto de Sibuyan, 300 km ao sudeste da capital.

Após suspender ontem à noite os trabalhos de resgate devido à forte correnteza e vendavais, a Marinha e a Guarda Litorânea retomaram hoje a busca do barco, de quase 24 toneladas e com 747 pessoas a bordo.

Com ventos de 120 km/h e seqüências de até 150, a tempestade mudou de trajetória de madrugada e se aproximou de Manila, onde arrancou árvores e causou cortes na provisão de energia elétrica em amplas áreas da zona metropolitana.

As Forças Armadas começaram a fazer estoque de arroz e material de emergência, e os hospitais se encontram em estado de alerta máxima.

A cada ano, as enchentes e deslizamentos de terras durante a temporada de chuvas causam dezenas de mortos nas Filipinas.

Em 2006, quatro tempestades de intensidade incomum alagaram várias regiões de Luzon com enchentes que deixaram mais de 1.300 mortos, quase três milhões de desabrigados e meio milhão de casas destruídas.

(Folha online, 22/06/2008)