A Companhia Riograndense de Mineração (CRM) torce pela confirmação da implantação de projetos termelétricos no Rio Grande do Sul para criar oportunidades de negócios para a estatal. O diretor-presidente da empresa, Telmo Kirst, destaca que, provavelmente, as térmicas da CTSul e da Cibe Energia participarão do leilão de energia que será realizado em agosto e, em caso de sucesso, significarão novos contratos de fornecimento de carvão.

O acordo da CRM com a CTSul estabelecerá um "take or pay" (obrigatoriedade de pagar um volume mínimo) de 1,3 milhão de toneladas de carvão ao ano, podendo chegar a um fornecimento anual de até 2,5 milhões de toneladas. As negociações com a Cibe Energia implicariam a operação de uma mina com capacidade de produção de até 5 milhões de toneladas ao ano.

Kirst detalha que o projeto da Cibe Energia trata-se de uma termelétrica com uma potência de 700 MW a ser instalada no município de Candiota e abastecida por uma nova mina da CRM. Já a CTSul planeja implementar uma usina de 650 MW, em Cachoeira do Sul. Os dois complexos juntos, operando à plena capacidade, corresponderiam a cerca de 37% da demanda média de energia do Rio Grande do Sul.

A CRM pretende atender às demandas dessas empresas através da jazida do Iruí (que abrange os municípios de Cachoeira do Sul, Rio Pardo e Encruzilhada do Sul) e pela jazida de Candiota. No entanto, para esses planos saírem do papel, é necessário que as usinas consigam vender sua produção de energia em leilões que são promovidos pelo governo federal. Dentro do modelo do setor, os leilões viabilizam a venda de energia dos projetos que têm o menor custo de geração.

Um empreendimento que conseguiu sair vitorioso de uma disputa como essa e que já firmou contrato com a CRM é o projeto da Fase C da Usina Termelétrica Presidente Médici da Companhia de Geração Térmica de Energia Elétrica (CGTEE). A usina, também conhecida como Candiota 3, terá capacidade para 350 MW e iniciará suas operações em janeiro de 2010. A CRM deverá mais que duplicar a sua produção na mina de Candiota, passando de uma produção média de 2 milhões de toneladas ao ano para 4,3 milhões de toneladas ao ano, para atender à Fase C. Para este ano, a CRM tem uma expectativa de produção de 1,74 milhão de toneladas de carvão vendável. O nível de produção deverá corresponder a um faturamento de R$ 91 milhões.
 
(Jornal do Comércio, 20/06/2008)