Austrália aprovou na terça-feira (17/06) a primeira vacina nacional para proteger os humanos da gripe aviária. Ela apenas será usada se uma pandemia da doença for declarada oficialmente pela Organização Mundial de Saúde (OMS). "A vacina, Panvax, protege os humanos contra o vírus H5N1, que tem sido responsável pela explosão da gripe aviária na Ásia, Oriente Médio, Europa e África", disse o ministro de Saúde Nicola Roxon em um comunicado.
Cientistas temem que o vírus H5N1, que tem causado o abatimento de muitas aves domésticas no mundo inteiro, possa sofrer uma mutação para uma forma capaz de infectar facilmente os humanos, causando uma pandemia. O vírus já matou 241 pessoas em vários países do mundo desde 2003. A vacina é administrada em duas doses e foi aprovada pelo órgão regulador australiano de medicamentos.
(Estadão Online, Ambiente Brasil, 18/06/2008)