Depois de um crescimento constante durante muitos anos, as emissões de três importantes poluentes começaram a declinar no ano passado, anunciou o Ministério do Meio-Ambiente da China na quinta-feira, como parte de um relatório anual. No entanto, o Ministério afirma que o nível total de poluição nos lagos, rios e costas da China ainda apresenta crescimento, uma vez que diversos poluentes são despejados diretamente neles. O ar também continua muito poluído em diversas cidades chinesas.

O Ministério afirmou que as emissões de dióxido sulfúrico, geralmente vindo de usinas de energia movidas a carvão e a principal causa das chuvas ácidas, caiu 4.66% no ano passado. O governo chinês criou um programa rígido que exige que as usinas filtrem o dióxido sulfúrico de seus gases residuais antes de liberá-los na atmosfera.

As emissões de poluentes orgânicos nas águas, como medidos pelos testes da demanda de oxigênio químico, caiu 3.14% no ano passado, disse o Ministério. As fábricas reduziram a liberação de lixo sólido no ar e na água em 8.1%. Ma Jun, um proeminente ambientalista de Pequim, afirmou que ainda que os cálculos estejam corretos, os níveis gerais ainda estão muito acima do que o meio-ambiente pode suportar, particularmente as águas chinesas. "Nós precisamos entender que isso é apenas o começo das mudanças no despejo de poluentes, mas não representa uma mudança para o meio-ambiente", ele disse.

O governo tenta convencer o mundo de que a grave poluição do ar em Pequim está melhorando e que não irá prejudicar a saúde dos atletas nos Jogos Olímpicos em agosto. Cientistas atmosféricos questionam se os governos locais em Pequim, Guangzhou e outras grandes cidades estão colocando sensores de medição da poluição em áreas onde o problema não é tão sério.

O Ministério do Meio-Ambiente afirmou que a percentagem das águas costeiras analisada nas piores condições possíveis aumentou para 25.4% no ano passado, de 24.3% um ano antes. As águas costeiras com qualidade boa caíram para 62.8%, de 67.7%. A proporção de cidades com boa qualidade do ar ficou praticamente igual, enquanto o número de cidades muito poluídas diminuiu.

A qualidade do ar tende a melhorar mais rápido do que a qualidade da água na China quando a poluição é reduzida. O ar fresco flui tipicamente da Sibéria e Ásia Central, enquanto o ar poluído da China é levado para leste ao longo da península coreana, Taiwan e Japão, com parte dessa poluição chegando aos Estados Unidos. Os poluentes identificados no relatório como tendo melhorado, particularmente o dióxido sulfúrico, são emitidos por poucas indústrias.

(Por KEITH BRADSHER, The New York Times, UOL, 06/06/2008)