Um estudo realizado por equipe liderada pelos cientistas Stephen Pacale e Lars Hedin, da Universidade de Princeton, mostra que muito do nitrogênio presente em ecossistemas como florestas não provém de fontes naturais, mas da chuva ácida e de fertilizantes agrícolas. O estudo é visto como um marco no desenvolvimento científico relativo ao problema das emissões aéreas e foi publicado no último dia 24 de janeiro na revista acadêmica Nature. Os seus autores acreditam que ele possa ajudar a desvendar questões importantes sobre o problema da mudança climática. Os cientistas que estudam fenômenos atmosféricos ligados a emissões, até há pouco tempo, pensavam que o nitrogênio contido em minerais, referido comumente como inorgânico, era dominante nas florestas do mundo. Mas eles constataram o contrário ao viajar por áreas florestais da América do Sul, incluindo a Argentina e o Chile. Segundo eles, a queima de combustíveis fósseis e o uso de fertilizantes produz grandes quantidades de compostos de nitrogênio, abundantes nessas regiões.