Em vários estados americanos e em muitos países na Europa, as leis ambientais vêm cada vez mais exigindo que se reduza a emissão de poluentes no ar, como óxidos de carbono, nitrogênio e enxofre, substâncias nocivas que os automóveis emitem em grande quantidade. Para atender a crescente procura por carros menos poluentes, a Honda e a Toyota lançam seus veículos elétricos híbridos (HEV). Eles têm motor à gasolina, mas usam geradores elétricos para mover as rodas. A Toyota e a Honda introduziram o HEV no Japão em 1997 e os levaram para os EUA em 1999. (Valor/D5, 22/1)