O prazo para a substituição do MTBE como aditivo da gasolina se encerra neste final de ano, mas a mudança esbarra no problema de custos. Além das questões econômicas ligadas à indústria propriamente dita, há dúvida sobre a capacidades dos produtores de atenderem a demanda por etanol. Desde que o MTBE começou a ser banido no Estado, em 1999, a Califórnia tentou, repetidamente, livrar-se da proibição. Mas encontrou inúmeras dificuldades para fazer frente ao lobby dos produtores de milho, de onde deriva o etanol. Em junho do ano passado, o presidente George W. Bush concedeu uma espécie de moratória à Califórnia, reconhecendo ser difícil atingir os padrões de emissão de poluentes sem o uso de oxigenantes.