A maioria das 22.500 vítimas do ciclone Nargis morreu quando a região do delta do rio Irrawaddy foi atingida por uma onda de cerca de 3,5 metros produzida pelo ciclone, que atingiu Mianmar no sábado (03/05), afirmou nesta terça-feira Maung Maung Swe, ministro da Proteção Social. "A onda tinha cerca de 12 pés (3,5 metros) de altura e varreu e inundou metade das casas em vilas baixas", disse o ministro. "Eles (moradores do local) não tinham para onde fugir."

Quase 22 mil morreram na região do delta do Irrawaddy, a mais atingida pelo ciclone. A ajuda humanitária começou a chegar em Mianmar nesta terça, mas o delta do rio Irrawaddy segue praticamente isolado do mundo quatro dias após ventos, enchentes e ondas devastarem a região densamente povoada. Com mais de 40 mil desaparecidos e cerca de um milhão de desabrigados, a comunidade internacional luta para ajudar o país, controlado por uma junta militar que normalmente impede a entrada e circulação de autoridades estrangeiras.

O Programa Mundial de Alimentação da ONU (WFP, na sigla em inglês), disse nesta terça que começou a distribuir alimentos em Yangun, a maior cidade, para onde 800 toneladas de comida foram enviadas. No entanto, o WFP declarou que as áreas costeiras mais atingidas --como o delta do Irrawaddy-- continuam isoladas devido a enchentes e aos danos causados nas estradas.

Conseqüências
Os quase 6,5 milhões de moradores de Yangun seguem sem eletricidade pelo quarto dia seguido, enquanto o fornecimento de água foi restabelecido em algumas áreas. Alguns birmaneses precisam esperar nove horas para abastecerem seus veículos. Monges budistas e freiras católicas com facões e machados se uniram à população para remover grandes árvores que caíram em Yangun, enquanto muitos soldados também ajudavam a retirar as árvores de até 4,5 metros de diâmetro.

Os organismos humanitários internacionais se mostram cada vez mais preocupados com a de falta de comida, água e abrigo no delta, assim como com doenças em um país com um dos piores sistemas de saúde do mundo. "Nosso maior medo é que as conseqüências possam ser mais letais que a tempestade em si", afirmou Caryl Stern, chefe da agência da ONU para crianças (Unicef) nos EUA.

EUA
O presidente dos EUA, George W. Bush, pediu à junta militar do país que permita aos EUA fornecer auxílio, dizendo que Washington está preparado para enviar a "Marinha norte-americana para ajudar a encontrar aqueles que perderam suas vidas e para ajudar a estabilizar a situação".

Os militares de Mianmar, que acusam os EUA de tentarem subverter o regime, dificilmente irão permitir a presença militar americana em seu território. Porém, dada a gravidade da situação, o governo pediu por ajuda externa e anunciou nesta terça que irá adiar o referendo sobre a nova Constituição, previsto para o próximo sábado, nas áreas mais atingidas.

A rádio estatal disse nesta terça que o referendo sobre a proposta de Constituição feita pelos militares será adiada para o dia 24 de maio em 40 de 45 cidades portuárias na área de Yangun e em sete cidades do delta. Segundo a rádio, a votação no próximo sábado será mantida nas outras regiões do país. Defensores da democracia, como a líder política presa Aung San Suu Kyi, afirmam que a Constituição é uma ferramenta para perpetuar o poder na mão dos militares, que tem se tornado cada vez mais impopulares pela população.

A falta de avisos sobre a chegada da tempestade e a reação precárias das autoridades após o ciclone devem aumentar a insatisfação com o governo. A rádio estatal afirmou que a maioria dos 22.464 que morreram, assim como dos 41 mil desaparecidos, estão na região do delta, sendo que 671 teriam morrido na área de Yangun. No entanto, não há levantamentos independentes do número de vítimas.

(Folha, com Reuters e Associated Press, 07/05/2008)