O ciclone tropical Nargis, que atingiu o oeste de Mianmar no sábado, deixou mais de 15 mil pessoas mortas, de acordo com a televisão estatal do país. Em entrevista à emissora, o ministro de Relações Exteriores de Mianmar, Nyan Win, disse que 10 mil pessoas morreram somente na cidade de Bogalay, a 100 quilômetros ao sul da principal cidade do país, Yangun.

Segundo Win, o governo ainda está calculando a extensão dos estragos provocados pela passagem do ciclone, e o número de mortos pode subir. O ministro disse que o governo de Mianmar está pronto para aceitar as ofertas de ajuda internacional. Os carregamentos de suprimentos para o país estão sendo preparados.

Se os dados forem confirmados, o ciclone deste fim de semana terá sido o mais mortífero desde o tufão que atingiu a Índia em 1999 e matou cerca de 10 mil pessoas. O ciclone Nargis atingiu o oeste de Mianmar no sábado com ventos de 190 km/h e provocou ondas gigantes que destruíram cidades e vilas na costa do país. Cinco regiões de Mianmar foram declaradas zonas de emergência depois do desastre natural.

Abrigo e água
Segundo o representante da ONU para resposta a desastres, Richard Horsey, centenas de milhares de pessoas precisam de abrigo e água potável. Horsey acrescentou, no entanto, que é impossível dizer exatamente quantas pessoas foram afetadas por causa dos estragos nas estradas e na rede telefônica.

A ONU e agências de ajuda humanitária enviaram equipes de avaliação para as áreas mais atingidas. Ao expressar pesar pela escala do desastre, o secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, confirmou que funcionários das Nações Unidas se reuniram com representantes do governo de Mianmar para discutir o envio de ajuda ao país.

A Tailândia anunciou o envio de um avião com nove toneladas de alimentos e remédios, e a Índia mandou dois navios com carregamentos de comida, tendas, cobertores, roupas e medicamentos. Os Estados Unidos, que liberaram um pacote de ajuda de US$ 250 mil por meio da ONU, pediram às autoridades de Mianmar que deixem as divergências políticas de lado e autorizem a entrada no país de uma equipe americana de assistência a desastres.

A primeira-dama americana, Laura Bush, disse que mais recursos serão destinados à ajuda caso o governo permita a entrada da equipe americana. Em meio aos estragos causados pelo ciclone, a junta militar que governa Mianmar diz que um referendo sobre a nova Constituição do país está mantido para sábado. De acordo com as autoridades birmanesas, a população "aguarda avidamente a votação". Críticos acusam o governo de ter demorado para reagir diante do ciclone e esperam que o desastre tenha sérias repercussões políticas.

(BBC, 06/05/2008)