A pesquisa dos cientistas de Massachusetts divulgada no jornal científico Science mostra que geobactérias podem também substituir substâncias não-naturais, como eletrodos. As geobactérias atuam na quebra de moléculas orgânicas de compostos complexos, transferindo elétrons do acetato para os eletrodos, gerando energia elétrica. O grupo de Derek Lovley, coordenador da pesquisa, também encontrou bactérias que convertem compostos tóxicos, como o tolueno, em eletricidade. Os cientistas sugerem que algumas geobactérias podem usar energia do lixo para produzir eletricidade, inclusive agindo sobre restos de compostos como petróleo.