A secretária de Estado americana Condoleezza Rice admitiu na segunda-feira (28/04)que destinar terras agrícolas à produção de biocombustíveis pode ser parte da causa da disparada dos preços dos alimentos. "Aparentemente tem algum efeito, uma conseqüência não desejada em meio aos esforços para obter combustíveis alternativos", disse Rice em um encontro em Washington, ao ser ouvida sobre a posição do governo George W. Bush sobre a disparada dos preços dos alimentos.

"Ainda acreditamos que os biocombustíveis vão continuar sendo uma peça extremamente importante para uma matriz energética alternativa, obviamente queremos estar certos de que não terão efeitos adversos", disse. "Pensamos que essa não é a causa principal do problema, mas de fato deve fazer parte dele", disse Rice em uma reunião dos Corpos de Paz.

A secretária de Estado disse que outros fatores que estimulam a alta dos preços dos alimentos são, por exemplo, os problemas de distribuição em regiões do Sudão, assim como a falta de limites às importações por países como a China, que tentam satisfazer a demanda crescente de habitantes que se integram ao mercado.

Os biocombustíveis são vistos como uma forma de limitar e reduzir as emissões de gases que produzem o efeito estufa, responsáveis pelo aquecimento mundial, mas aumentam as acusações de que terras que previamente eram utilizadas para a agricultura, agora estão destinadas à produção de combustíveis alternativos, o que explicaria o aumento dos preços dos alimentos.

O ex-primeiro-ministro italiano Romano Prodi disse, na semana passada em Roma, que os preços agrícolas subiam impulsionados não só pelo aumento da demanda mas também pelo crescimento das áreas destinadas ao cultivo de biocombustíveis, "criando fortes tensões em muitos países".

Jean Ziegler, relator da ONU (Organização das Nações Unidas) para o Direito à Alimentação, disse nesta segunda-feira que a transformação de alimentos em biocombustíveis e a especulação financeira são as principais causas da alta dos preços dos produtos alimentícios. Ele qualificou a crise de "verdadeira tragédia".

O relator, que deu uma entrevista em Genebra para fazer um balanço de seu mandato, que termina nesta semana, disse que os biocombustíveis são "um crime contra grande parte da humanidade, algo intolerável", pois a transformação em massa de alimentos em combustível provocou a escalada dos preços de produtos básicos.

(France Presse, Folha Online, 28/04/2008)