Bombeiros da Califórnia conseguiram conter um incêndio repentino durante a noite de domingo e trabalhavam na segunda-feira para apagar as chamas em Sierra Madre, a oeste de Los Angeles, que fizeram com que 1.000 pessoas deixassem suas casas. Aeronaves dão suporte às equipes terrestres, de mais de 580 homens. As autoridades esperam que o vento, diminuindo de intensidade, e a humidade crescente ajudem a apagar os incêndios.

As chamas queimaram cerca de 198 hectares nesta segunda, de acordo com autoridades. Todas as escolas de Sierra Madre cancelaram as aulas de hoje, e ao menos 1.000 pessoas tiveram de ser removidas de suas casas próximas a montanhas. Autoridades afirmam que nenhuma casa foi queimada desde que o fogo começou, no sábado.

"Isso é muito sério. Algumas dessas áreas não haviam queimado em mais de 40 anos", afirmou Elisa Weaver, porta-voz da cidade. As chamas seguiam na direção noroeste, adentrando a Floresta Nacional Angeles, segundo Tim Davis, chefe de batalhão do Serviço Florestal. "É um terreno muito íngreme, com vegetação densa", disse Davis em coletiva. "É um trabalho muito difícil e árduo para essas equipes. Não há como entrar com tratores onde essas labaredas estão."

Dois bombeiros tiveram ferimentos leves, segundo autoridades. O incêndio prendeu 50 convidados de um casamento em uma estação da polícia florestal no sábado, até serem retirados de helicóptero na tarde de domingo, disse Weaver. Investigadores ainda não determinaram a causa do fogo.

(Folha Online, com Associated Press, 28/04/2008)