Os atletas australianos que participarem dos Jogos Olímpicos de Pequim, em agosto, serão submetidos a testes de asma para a identificar os mais vulneráveis à poluição atmosférica da capital chinesa. Segundo um porta-voz do Comitê Olímpico Australiano, os testes serão realizados na tentativa de minimizar o impacto da poluição do ar na performance da delegação do país na China.

Pequim é uma das cidades mais poluídas do mundo e muitos atletas e dirigentes olímpicos expressaram publicamente preocupação com qualidade do ar durante os Jogos.

Recentemente, o etíope Haile Gebreselassie, recordista mundial da maratona, que é asmático, anunciou a sua decisão de não participar da prova na Olimpíada. Segundo ele, correr a maratona em Pequim poderia ser um "suicídio". "Foi uma decisão puramente pessoal. Uma decisão que tomei por mim mesmo, por minha saúde. Não quero colocar meu futuro em perigo. Não quero me suicidar em Pequim fazendo algo equivocado", disse.

(Ansa, Folha Online, 17/04/2008)