Desde o final de 2007, o Programa Plantando Esperança, em Barra Mansa, no Médio Paraíba, vem acompanhando, controlando e executando a aplicação das penas alternativas, especificamente a de prestação de serviços à comunidade, encaminhadas pelo Fórum. O objetivo é proporcionar uma oportunidade ocupacional àqueles que cumprem penas alternativas, minimizando o sentimento de marginalização e, ao mesmo tempo, suprindo a necessidade da Secretaria de Meio Ambiente em mão de obra para plantio de mudas.         

Desde que foi iniciado o trabalho nas matas ciliares do Rio Barra Mansa e do Rio Paraíba do Sul, diversas mudas já foram plantadas. A expectativa é de que sejam plantadas cerca de 53mil mudas dentro das 14 áreas do Rio Barra Mansa, revitalizando toda a extensão. O serviço é realizado toda terça-feira. São dez inscritos no programa, sendo que quatro ficam no Horto Florestal para dar assistência na manutenção das mudas, e os demais trabalham nas áreas de plantio.

Com uma média de 90 atendimentos por mês, a Secretaria de Promoção Social verificou a necessidade de não apenas inseri-los em serviços comunitários, mas também aprofundar o atendimento. A medida possibilita o resgate do indivíduo pela valorização de suas potencialidades e habilidades, além da manutenção da jornada de trabalho designada pelo Fórum e a eliminação dos malefícios da vivência em ambiente prisional.

“O apenado presta serviços à comunidade e cumpre a sua pena, sendo acompanhado pelo município, buscando sua reinserção na sociedade. Achamos esta uma forma de incluí-los e o trabalho está sendo muito bom”, diz a secretária de Promoção Social, Maria de Fátima Lima.

O trabalho é realizado em conjunto com as Coordenadorias de Meio Ambiente e Agricultura, Fórum, CRAS (Centro de Referência em Assistência Social) e Horto Florestal. Os participantes são agrupados de acordo com a proximidade do local de serviço à sua residência. À medida que é finalizado o processo de cumprimento da pena, outros são inseridos no programa.

"A Prefeitura entende que são pessoas que precisam de apoio, e não podem ser excluídas pela sociedade. Com o programa, estamos agindo junto ao indivíduo enquanto sujeito de direitos e deveres e cidadão com demandas e necessidades. Além do mais, estamos plantando a esperança de uma cidade cada vez melhor – declara o prefeito Roosevelt Brasil".

(O Dia, 03/04/2008)