Das 12 cidades com problemas, Chuí tem o pior quadro, com 40 milímetros de chuva em 90 dias
 
A estiagem, que já obrigou 68 municípios gaúchos a decretarem situação de emergência, começa a atingir a Zona Sul do Estado. Dos 17 municípios da região monitorados pela Defesa Civil, 12 apresentam chuvas abaixo do normal para os três primeiros meses do ano (em comparação ao mesmo período de 2007).
As situações mais graves ocorrem no Chuí, Camaquã e Pedras Altas. Os prefeitos Hamilton Lima, do Chuí, e Sílvio Dias Neto, de Pedras Altas, se preparam para decretar situação de emergência.

No Chuí, desde o início de 2008 as precipitações acumuladas atingiram 85 milímetros, enquanto no primeiro trimestre do ano passado choveu 413,5 milímetros. Isso representa uma redução de 79% com relação ao ano anterior. Em março, as chuvas foram de 40 milímetros. Em 2007, no mesmo mês, a Defesa Civil registrou 275 milímetros. As perdas causadas nas lavouras e na produção de leite são apontadas como os maiores prejuízos pelo prefeito.

Em Pedras Altas, o drama não é diferente. Nos últimos três meses choveu o total de 185 milímetros, o que representa a metade das chuvas registradas no mesmo período de 2007, quando a Defesa Civil constatou uma precipitação total de 378,5 milímetros. 'Todo o setor primário, base da economia do município, está sendo atingido. Por isso deveremos decretar situação de emergência após uma reunião com técnicos da Emater esta semana', declarou o prefeito. Neto. Todavia, ele esclarece que a cidade de 2,5 mil habitantes ainda não corre risco de sofrer com o desabastecimento de água.

O prefeito de Camaquã, Ernesto Molon não foi encontrado para falar sobre seu município, onde as chuvas este ano totalizam 122 milímetros, 66% menores em comparação a 2007. Em Pelotas, maior cidade da Zona Sul, a barragem Santa Bárbara, que abastece 45% da zona urbana, está 68 centímetros abaixo do nível normal.

(Correio do Povo, 31/03/2008)