Da Austrália aos Estados Unidos, edifícios públicos ou particulares e locais centrais de várias cidades apagaram as luzes, no sábado às 20:00 locais, aderindo à iniciativa "Earth Hour", que pretende alertar para as alterações climáticas. Os primeiros países a apagar as luzes foram a Nova Zelândia e as ilhas Fiji numa iniciativa promovida pelo Fundo Mundial para a Natureza (WWF), que em 2007 apenas decorreu na Austrália.

Seguiu-se a Austrália, onde dois importantes marcos da arquitectura local, a Casa da Ópera e a Ponte de Harbour, escureceram perante um cenário de trovoada. "O mais fantástico é que transcende fronteiras políticas e realiza-se em países como a China, Vietname ou Nova Guiné", disse Andy Ridley, director da iniciativa "Earth Hour".

A organização do evento espera que 100 milhões de pessoas em todo o mundo tenham desligado luzes não essenciais e aparelhos electrónicos por uma hora. As luzes apagaram-se num templo budista de Banguecoque, na Tailândia, em centros comerciais em Manila, Filipinas, castelos na Suécia e Dinamarca.

Na Europa, a Grécia foi o primeiro país a apagar as luzes, tendo a população em Aegina, perto de Atenas, participado numa marcha à luz de velas até ao porto. Várias zonas de Atenas ficaram às escuras, incluindo o edifício da Câmara de Atenas. O edifício do parlamento em Budapeste, na Hungria, vários locais em Varsóvia, Polónia, e o City Hall de Londres e a Catedral de Canterbury, na Inglaterra, também aderiram à iniciativa.

Na Irlanda, vários edifícios governamentais, pontes e monumentos desligaram a iluminação em mais de 12 regiões. Portugal, França, Alemanha, Espanha e as instituições europeias não tinham qualquer plano para participar nesta iniciativa. Nenhuma cidade portuguesa aderiu, segundo a lista divulgada no "site" da organização na Internet (www.earthhour.org), embora sete empresas tenham aderido em Portugal.

O Google decidiu aderir à iniciativa e escureceu a primeira página do seu "site", normalmente branca, e deixou uma mensagem aos visitantes: "Desligámos as luzes. Agora é a sua vez". Os "apagões" passaram para o outro lado do Atlântico, onde várias cidades norte-americanas desligaram os disjuntores, desde Chigaco, Phoenix ou São Francisco.

Pela primeira vez, mais de 370 cidades de 35 países desligaram a iluminação pública durante uma hora. On-line, em www.earthhour.com, já começou a contagem decrescente para a próxima "Earth Hour", enquanto cresce o número de aderentes à iniciativa, entre empresas e particulares.
(Lusa, 28/03/2008)