O ministério da Saúde italiano disse que níveis acima do normal de dioxina, uma substância tóxica liberada pelo lixo, foram encontrados em algumas amostras de leite de búfalo. A declaração foi feita após exigências da União Européia por mais informações sobre o problema.

Cerca de 80 fábricas de queijo na região de Nápoles foram fechadas por precaução e a exportação para alguns países asiáticos foi afetada. Mas o ministério esta minimizando o risco para os consumidores. "A mozarela eh substancialmente um produto saudável", diz Gianpaolo Patta, do ministério. Segundo ele, o queijo é rigorosamente controlado e a grande maioria das fábricas não tem problemas de doenças ou substãncias tóxicas.

A indústria da mozarela é um negócio lucrativo na Itália, onde o leite de 250 mil búfalos produz mais de 30 mil toneladas do queijo por ano. Imagens da crise do lixo em Nápoles atravessaram o mundo no início do ano. Criminosos vinham jogando e queimando lixo tóxico ilegalmente em áreas agrícolas usadas para pasto.

Até agora não foram encontradas ligações entre a crise do lixo e a contaminação do queijo, mas a imagem internacional da mozarela como uma iguaria italiana foi seriamente afetada.

(BBC, Ultimo Segundo, 27/03/2008)