A fundação norte-americana X Prize Foundation decidiu tomar uma iniciativa pragmática em favor do meio ambiente e vai pagar US$ 10 milhões para quem seja capaz de realizar um projeto comercialmente viável de um automóvel com rendimento de 40 quilômetros por cada litro de combustível.

O prêmio está dividido em duas categorias: uma reservada ao projeto de veículos convencionais para produção industrial, dotados de quatro rodas, ar-condicionado, acessórios eletrônicos e capacidade para quatro ou mais passageiros; e outra reservada a automóveis alternativos, que não serão produzidos em série, mas que devem trazer avanços concretos do ponto de vista ambiental.

Pelo menos 60 times de técnicos e engenheiros estão na corrida pelo prêmio. Não é a primeira vez que a X Prize Foundation oferece incentivos deste tipo (e tamanho). Em 2004, a fundação com sede em Santa Mônica (Califórnia) ofereceu outros US$ 10 milhões para quem fizesse um planador capaz de voar além da atmosfera terrestre.

A partir de então, o grupo lançou outros prêmios-desafio, como um para projetos capazes de seqüenciar de modo rápido o genoma humano ou um prêmio de US$ 30 milhões para mandar um robô à Lua.

(Ansa, Folha Online, 22/03/2008)