O Comitê Organizador dos Jogos Olímpicos de Pequim anunciou que a tocha olímpica para a Olimpíada de 2008 será acesa pelos raios solares em Olímpia antiga, na Grécia, em 24 de março. "Continuaremos acender a chama de maneira tradicional, que significa a pureza dela", disse a porta-voz do Centro do Revezamento da Tocha Olímpica, citada pelo jornal Beijing Morning Post.

"A chama será acesa por um espelho côncavo que concentra os raios do sol, e um fogo de reserva será preparado da mesma forma durante o ensaio em caso de dia nublado, em 24 de março", acrescentou ela. Uma lenda grega conta que o Deus do Sol, Apollo, acendeu a chama Olímpica para trazer brilho e calor aos seres humanos.

A chama será entregue às 15h, em 30 de março, no Estágio Panathenian em Atenas, cidade onde se celebrou os primeiros Jogos Olímpicos modernos, em 1896. Depois da cerimônia de entrega em Pequim, em 31 de março, a chama Olímpica começará no dia 1º de abril sua excursão mundial por 135 cidades em todo o mundo.

O revezamento percorrerá 137 mil quilômetros durante 130 dias e chegará no final ao Estádio Nacional em Pequim, em 8 de agosto de 2008 para a cerimônia de abertura do evento esportivo.

O destaque do revezamento da tocha, que envolverá um total de 21.780 portadores, será uma tentativa de levar a chama à cúpula do Monte Qomolangma, em maio. De acordo com Li, a lista com cerca de 19.400 carregadores da tocha e o mapa do revezamento por mais de 700 cidades chinesas serão publicados em breve.

(FGV, 17/03/2008)