Força-tarefa formada pelo Ministério Público do Trabalho e pelo grupo móvel do Ministério do Trabalho libertou 61 trabalhadores em condições degradantes de uma das propriedades de João Lyra (PTB), um dos maiores usineiros do país e candidato derrotado em 2006 ao governo de Alagoas.

A usina de cana Laginha, em União dos Palmares (AL), fica perto de onde foi formado o Quilombo dos Palmares --símbolo de resistência à escravidão. Os fiscais do ministério disseram ter encontrado várias irregularidades durante a operação, ocorrida na última sexta.

Segundo eles, além do expediente exaustivo, os trabalhadores não recebiam hora-extra e viviam em alojamentos em condições insalubres. Os cortadores de cana que não viviam nos alojamentos da usina não tinham equipamentos de segurança --ou, quando tinham, eram velhos e inadequados.

Os fiscais afirmaram que os quartos não possuíam janelas, deixando o ambiente com temperatura acima de 40ºC.

Além disso, disseram que a empresa não fornecia água potável. "A água fornecida aos cortadores de cana era armazenada e manuseada sem higiene. Tenho certeza de que o dono da usina não tomaria água daquele local", afirmou Dercides da Silva, auditor do Trabalho que participou da operação.

Os trabalhadores libertados disseram aos fiscais que o local "parecia uma cadeia".

Segundo o Ministério do Trabalho, esta é a primeira vez que há libertação de trabalhadores em Alagoas desde a criação do grupo móvel, em 1995.

Em 2007, mais da metade das libertações de trabalhadores em condições degradantes no Brasil ocorreu em usinas de cana-de-açúcar. Foram 3.117 pessoas resgatadas no setor.

O procurador do Trabalho Rodrigo Alencar disse que foi protocolada na Justiça uma ação cautelar pedindo a interdição da usina até que sejam atendidas as normas de saúde e segurança. Afirmou também que será proposta ação civil pública por dano moral coletivo contra o proprietário.

O ex-senador e ex-deputado federal declarou à Justiça Eleitoral ter R$ 236 milhões --um dos maiores patrimônios entre os políticos que disputaram cargos naquele ano.

(FGV, 29/02/2008)