As duas maiores usinas hidrelétricas localizadas no rio Uruguai, ao Norte do Estado, divisa com Santa Catarina, encontram-se com os níveis de água muito baixos. A de Itá, entre Itá (SC) e Aratiba (RS), estava ontem à tarde com 4,48 metros abaixo do normal. O volume útil de ocupação do lago era de apenas 24,18%. Entre Maximiliano de Almeida (RS) e Piratuba (SC), a Usina Hidrelétrica Machadinho apresentava 11,74 metros abaixo do nível normal na tarde dessa terça-feira e o percentual de ocupação do lago era de apenas 19,70%. Segundo o gerente-geral das duas usinas, Elinton Chiaradia, Itá e Machadinho mantiveram média de geração em torno de 50% entre os dias 18 e 24 deste mês, índice determinado pelo Operador Nacional do Sistema Elétrico.

Ainda na região do Alto Uruguai, o lago da Hidrelétrica do Rio Passo Fundo, situada em Entre Rios do Sul, registrava ontem nível 3,90 metros abaixo do normal. Já o percentual de ocupação do lago era de 62,44%. As três hidrelétricas podem gerar juntas até 2.816 megawatts (MW), o suficiente para abastecer 60% do Rio Grande do Sul ou 100% de Santa Catarina.
 
(Correio do Povo, 27/02/2008)