O controle das plantas invasoras em culturas como do café, soja e cítricos pode ser feito agora de uma forma eficiente e, ao mesmo tempo, ecológica. Pelo menos é o que promete a Sayyou Brasil com o lançamento do Eletroherb, produto que vem sendo desenvolvido há mais de dez anos e que utiliza o método da erradicação através da eletrocussão.

A máquina é uma espécie de bateria gigante, com o lado positivo conectado na planta e o negativo ligado direito na terra. A tecnologia é própria e já foi patenteada no Brasil, nos Estados Unidos e no Japão. Para funcionar, o Eletroherb precisa apenas de um trator e de uma pessoa para controlá-lo.

O equipamento é acoplado na tomada de força do veículo e o motor aciona o sistema, produ-zindo descarga elétrica através de aplicadores. É esse efeito que erradica as invasoras. Os choques de alta voltagem atingem o sistema radicular das plantas, alterando a sua fisiologia de forma irreversível. Assim, o mato perde a capacidade de absorver água, oxigênio e nutrientes, morrendo em poucos dias.

O foco comercial inicial é o mercado de café que, de acordo com o sócio e engenheiro da empresa, Jeancarlo Schwager, tem um potencial total de 3 mil máquinas no País. "A nossa meta é suprir esse mercado em sua totalidade em menos de dez anos", projeta. Cada máquina custa cerca de R$ 85 mil, no caso da cultura de café. Para a soja e os citros, foram feitas algumas adaptações, principalmente no tamanho e potência do choque. Mas o gestor afirma que os equipamentos já estão prontos para serem comercializados.

O concorrente direto do equipamento é o herbicida, que tem como desvantagem, entretanto, o fato de agredir o meio ambiente. O método por eletrocussão, ao eliminar o uso de produtos químicos, não deixa resíduos no solo, não polui os mananciais de água e atenua os riscos de contaminação de seres humanos e animais. Além disso, de acordo com Schwager, o Eletroherb consegue atingir tanto as plantas de folhas largas quanto as estreitas, além das anuais e perenes. Já outros procedimentos usados atualmente, como a roçadeira e a trincha, são ecológicos, mas cortam apenas superficialmente, deixando a raiz dentro da terra. E, com isso, o mato continua competindo com a cultura principal.

A estimativa da Sayyou Brasil é de que a aplicação do Eletroherb em lavouras adultas de café tenha um custo operacional de R$ 23,21 por hectare. Nas lavouras de citros, a média é de R$ 50,00 e, na de soja, o custo da aplicação do Eletroherb fica em R$ 41,50 por hectare.

A Sayyou Brasil está focada no mercado de equipamentos industriais agrícolas e tem sede em São Bernardo do Campo, São Paulo. A empresa foi fundada em 1992 com participação majoritária da companhia japonesa Sayyou Corporation, financiadora do equipamento industrial agrícola Eletroherb.

Os investimentos iniciais aplicados no desenvolvimento e industrialização do maquinário foram de US$ 1 milhão. A partir de 2000, foram aplicados mais R$ 1 milhão para o sistema atingir o estágio de comercialização. Atualmente, o capital da empresa é 100% nacional.

(Por Patricia Knebel, Jornal do Comércio, 25/2/2008)