Estruturas cilíndricas de átomos de carbono (nanotubos com uma espessura cem mil vezes menor que a de um fio de cabelo humano) deverão ser usadas futuramente em carros, tubos de televisão e células de combustível. A Mitsui, subsidiária do Instituto de Pesquisa em Nanotecnologia de Carbono (CNRI), no Japão, desenvolveu uma nova tecnologia de produção em massa que permitirá vender produtos a preços de um décimo relativamente aos correntes, ou seja, a uma cotação de US$ 0,763 por quilo. Para isto, será erguida uma fábrica em Akishima, subúrbio de Tóquio, por aproximadamente 2 bilhões de ienes. A produção deverá ter início em abril do ano que vem, com uma tonelada, devendo chegar a 120 toneladas no futuro. A demanda total de nanotubos de carbono está estimada em 4 trilhões de ienes para 2020.