O primeiro-ministro da Austrália, John Howard, disse hoje estar surpreso e consternado após receber a informação de que boa parte dos incêndios que assolam parte do país e ameaçam Sydney pode ter sido causada por criminosos. A polícia australiana formou uma força especial para encontrar os possíveis responsáveis pelos incêndios. A maior cidade da Austrália permaneceu hoje sob uma cortina de fumaça. Foi o terceiro dia consecutivo. Os bombeiros continuaram a lutar contra mais de cem focos de incêndio no Estado de Nova Gales do Sul (sudeste do país), que já destruíram cerca de 150 casas e forçaram a retirada de milhares de moradores de zonas ameaçadas. Segundo institutos de meteorologia, os próximos dias devem ser críticos, pois uma onda de ventos quentes deve atingir a região dos incêndios. O chefe do órgão governamental que comanda o combate aos incêndios, Phil Koperberg, afirmou que ao menos 40 focos de fogo não tinham explicação e que eles poderiam ter sido iniciados de modo deliberado, o que seria criminoso. (Agência Folha, ZH/33, CP/10)