Uma densa fumaça preta chamou a atenção dos moradores de Canoas e de motoristas que trafegavam pela BR 116 no início da tarde da última segunda-feira. A intensidade da fumaça fez muitas pessoas imaginarem que a causa seria um incêndio. No entanto, para os motoristas que se dirigiam a Porto Alegre pela avenida Castelo Branco, a dúvida da origem da fumaça era esclarecida ao passar por uma usina da Companhia de Geração Térmica de Energia Elétrica (CGTEE).

O diretor técnico da companhia, Luiz Henrique de Freitas Schnor, explicou que, por exigência do Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS), são realizados testes periódicos nas usinas térmicas operadas a óleo combustível e a gás. 'O nível maior de fumaça é normal nessas situações, quando todas as unidades são ligadas', esclareceu. Além dos testes periódicos, a usina entra em funcionamento, segundo Schnor, sempre que solicitada pela ONS para complementar a geração hidrelétrica em momentos de baixa nos reservatórios ou como na crise energética de 2001, quando ocorreu o 'apagão'.

Localizada na margem esquerda do rio Gravataí, junto à BR 290, a Nova Usina Termelétrica Porto Alegre (Nutepa) utiliza óleo combustível como fonte primária de geração de energia. A unidade, do tipo térmica a vapor, entrou em operação em 1968.
 
(Correio do Povo, 20/02/2008)