"O papel da população no desenvolvimento das cidades é vital. Sem a participação popular, não há cidade saudável." Esses foram os principais pontos apresentados pelo representante da ONG International Change Agents Network, Augusto Mathias, na Conferência Mundial Sobre o Desenvolvimento de Cidades, que acontece até 16 de fevereiro no Centro de Eventos da PUCRS.

O ativista social comandou a palestra "Participação Cidadã: exemplos de ferramentas e experiências pelo mundo". Segundo ele, os problemas enfrentados por cidades em todo o mundo tendem a apresentar muitos aspectos em comum. “As dificuldades não diferenciam muito, o que muda é a forma com que as pessoas lidam com elas,” constata.

Segundo Mathias, quem sabe os problemas da cidade é quem vive nela.. “Não adianta o governante dizer: eu sei o que vocês precisam. Essa comunicação deve ter um feedback, o cidadão tem que ter sua opinião ouvida e saber que pode mudar as coisas."
 
(Ascom Prefeitura de Porto Alegre, 13/02/2008)