O fenômeno climático La Niña está atualmente em fase madura e, segundo previsões da Organização Meteorológica Mundial (OMM), seus efeitos continuarão a ser sentidos até meados deste ano. O La Niña se caracteriza pelo esfriamento anormal das águas superficiais centrais e orientais do Oceano Pacífico Equatorial.

Segundo o relatório apresentado na segunda-feira (11/02) pela OMM, a atual fase madura do La Niña pode ter sido intensificada nos últimos meses, desde seu surgimento nos quatro últimos meses de 2007.

Segundo as previsões da OMM, o fenômeno continuará até abril, podendo se estender até o final do primeiro semestre deste ano. Alguns dados afirmam que o La Niña poderia se prolongar até o começo do terceiro trimestre do ano. Uma vez iniciado, o La Niña pode chegar a durar até dois anos, como ocorreu de 1998 a 2000.

Os cientistas afirmam que o La Niña já influenciou durante os últimos seis meses os padrões climáticos em várias regiões do mundo, incluindo o Pacífico Equatorial, o Oceano Índico, Ásia, África e as Américas. Durante os últimos três meses, o La Niña se intensificou, e a temperaturas das águas superficiais estão de 1,5 a 2 graus Celsius abaixo da que deveriam estar.

No entanto, o La Niña atual ainda é mediano se comparado com o mesmo fenômeno em anos anteriores. Os cientistas explicam que, se o esfriamento paulatino registrado nos últimos anos persistir, o atual La Niña poderia ser situado na categoria mais forte dos fenômenos medianos.

A conseqüência mais direta do La Niña é o aumento dos níveis pluviométricos. O fenômeno El Niño, exatamente o oposto do La Niña, é o aumento acima da média da temperatura das águas centrais e orientais do Pacífico Equatorial e, segundo a OMM, é pouco provável que aconteça este ano.

(Yahoo Brasil, Ambiente Brasil, 12/02/2008)